Le pivot américano-camerounais de Philadelphie Joel Embiid, MVP en 2023, a été suspendu trois matches pour avoir "bousculé" un journaliste, a annoncé la NBA mardi.

Embiid avait bousculé samedi dans les vestiaires un journaliste du Philadelphia Inquirer qui avait récemment écrit un éditorial critique à son encontre, faisant référence au fils et au défunt frère du pivot de 30 ans, dans un texte qui déplorait les absences du joueur sur les parquets.

Médaillé d'or cet été aux Jeux olympiques avec les Etats-Unis, Embiid, dont la carrière a été émaillée de blessures, a raté les six premiers matches des 76ers, invoquant des problèmes au genou gauche, dont il a été opéré en février.

"Même si nous comprenons que Joel ait pu être offensé par la nature personnelle de la première version de l'éditorial du reporter, les interactions doivent rester professionnelles des deux côtés et ne doivent jamais devenir physiques", a commenté Joe Dumars, vice-président de la NBA cité dans le communiqué.

La NBA précise que la suspension d'Embiid débutera lors du prochain match de saison régulière pour lequel il sera "disponible et prêt à jouer", et qu'il sera privé de salaire pendant sa suspension.

Renforcé cet été par l'arrivée de Paul George, Philadelphie connaît un début de saison difficile avec 5 défaites et une seule victoire.