Troisième de Premier League, Arsenal va devoir se passer des services de ses attaquants internationaux Bukayo Saka et Raheem Sterling, tous deux blessés pour de "nombreuses semaines", a annoncé lundi le manageur des Gunners, Mikel Arteta.

Concernant Saka, sorti durant la première période du match à Crystal Palace (5-1) samedi, l'ailier souffre des ischio-jambiers et son absence s'annonce particulièrement longue. "Ça n'est pas bon. Il sera absent de nombreuses semaines", a indiqué Arteta lundi en conférence de presse.

Alors que le joueur âgé de 23 ans (43 sélections) a été aperçu marchant à l'aide de béquilles samedi, le manageur espagnol a toutefois écarté l'hypothèse d'une fin de saison anticipée. "Je suis très optimiste quant au fait qu'il sera de retour" d'ici là, a-t-il affirmé.

"Cela aurait pu être pire, du genre qui vous éloigne (des terrains) un an", a ajouté Arteta à propos d'un de ses joueurs clés cette saison dans le secteur offensif (cinq buts en championnat et 10 passes décisives toutes compétitions confondues).

Il a par ailleurs indiqué qu'un autre attaquant international des Gunners, Raheem Sterling, touché à un genou, serait absent "de nombreuses semaines".

Sterling, 30 ans (82 sélections), prêté cette saison par Chelsea, n'a pas réussi à s'imposer jusque-là à Arsenal. Il avait toutefois débuté le quart de finale de coupe de la Ligue remporté (3-2) contre la même équipe de Crystal Palace mercredi.

Les Gunners, qui comptent six points de retard sur le leader Liverpool (avec un match en plus), reçoivent vendredi l'avant-dernier Ipswich.