Le Stade Rennais a annoncé lundi soir que l'Argentin Jorge Sampaoli s'était engagé jusqu'en 2026 au poste d'entraîneur du club breton, actuellement 13e du championnat de France de football.

Ancien coach de l’Olympique de Marseille, du FC Séville et des sélection chilienne et argentine, le technicien de 64 ans remplace Julien Stéphan, mis à l'écart jeudi dernier après une série de mauvais résultat.

Choisi au terme d'un processus de sélection dans lequel une demi-douzaine de noms ont été envisagés plus ou moins sérieusement, Sampaoli était déjà dans les tribunes du Roazhon Park dimanche. Il y a assisté à un nouveau naufrage de sa future équipe contre Toulouse (0-2), pour la 11e journée de Ligue 1, et a pu mesurer la tâche qui l'attend.

Homme à poigne et adepte d'un jeu spectaculaire mais très exigeant physiquement, Sampaoli va devoir remettre sur les rails une équipe qui a raté l'an dernier une qualification européenne pour la première fois en sept saisons.

Il est surtout connu en France pour avoir entraîné Marseille pendant une saison et demie, de février 2021 à l'été 2022.

Il avait fait de l'OM le dauphin du Paris SG lors de l'exercice 2021-22 mais avait claqué la porte du club quand il avait réalisé que la direction du club ne pouvait pas lui offrir les moyens d'aller réellement défier le PSG pour le titre de champion.

"Nous sommes tous très heureux que Jorge nous rejoigne car c’est un entraîneur reconnu sur la scène internationale pour son professionnalisme et son humanisme", a souligné le président exécutif du club, Arnaud Pouille, dans le communiqué officialisant son arrivée.

"Il porte un attachement fort à ses joueurs, à ses collaborateurs, c’est un homme loyal et engagé. Nous avons besoin de son énergie mobilisatrice pour que le club reparte de l’avant et affronte la compétition avec détermination", a ajouté le dirigeant.

Sampaoli, qui ne parle pas français mais qui le comprend assez bien, sera présenté à la presse mardi à 13h00 (heure française).